书稿通过对大量资料文献的深入研究，比较剖析了美国和德国军队系统在20世纪上半叶，也即二战前的关键时期，在人才选拔、教学理念与方法、培养制度和晋升程序等职业军事教育体系的异同，以及由此而导致的军事效能的差异。作者认为两者之间存在悖论：虽然美国以自由民主著称，其军事培养却理念落后、制度僵化、强调服从，导致二战期间的许多美国军官缺乏胆识，经常需要依靠后勤力量来弥补作战指挥能力的缺陷，但其指挥系统却具有整体战略层面的优势；德国虽然相对封闭，其“任务式指挥”为特征的指挥文化却培养了个人主动性和进攻意识，然而也正是这种更多体现在战术层面的特点导致德国军官在二战期间犯下了一系列战争罪行。这种教育背景、领导才能、作战指挥、战略素养等职业军事教育的差异，形成了不同的指挥文化特点，不仅对二战进程产生影响，时至今日，相关分析和建议仍然影响着美国和不少西方国家的军队文化和建设。作者为知名军事历史学专家，著有一系列相关专著。本书屡次被推荐为各国军事院校的指定推荐阅读名单，已成为“军事教育研究的必读经典”。本书不仅适用于军队的指挥人员阅读，对现代社会商业管理和决策也具有参考价值。