陶器是考古学文化的重要物化体现。在文献史料还不充分的史前到早期青铜时代，陶器是考古学文化研究不可或缺的重要元素，蕴含大量社会、环境、文化与技术信息，是我们得以窥视古人在陶器制作以及使用的背景资料来源。陶器研究已经形成一套成熟可靠的概念与研究方法。 它山之石，可以攻玉，《陶器研究与社会重建》介绍了20世纪7位美国考古学家的学术实践，主要有安娜·谢泼德、普鲁登丝·赖斯、威廉·朗埃克、迈克尔·希弗、詹姆斯·斯基博、帕特丽夏·克朗、迪安·阿诺德，串联起研究者在彼时彼地如何提出问题、解决问题的学术史，在勾勒出每个人的学术历程之后，本书将在考古学理论视野下去思考陶器研究背后的理论逻辑，并阐述陶器研究对于建构考古学理论所起的作用。选择的七位学者在研究上的共同特点是都关注陶器研究中资源与技术传统的重要性，尽管他们分别在陶器科技分析、陶器生态学、陶器社会学、陶器的生命周期与行为考古学、陶器的民族考古学以及陶器理论与文化过程等方面做出了个人风格鲜明的重要成果，但是他们也不是仅仅限于这些方面，而是相互跨越交叉，展现了对陶器研究的多角度思考和多学科并进的研究丰度。