本书从曹操的家世写起，讲述了曹操举孝廉，酸枣起兵，反董卓，迎献帝，迁都许昌，“奉天子以令不臣”，讨袁绍，伐陶谦，罢黜杨彪，营建邺城，与吴蜀对抗，坚守臣节，直至突然病逝，以及曹操死因之谜、曹操墓的发现与挖掘、“曹操七十二疑冢”的来龙去脉，等等。 历史上的曹操到底是奸贼还是忠臣？他为什么到死都没有取代汉室？他是怎样去世的？他到底死在了哪里？他突然病死的真正原因是什么？他是什么时候为自己准备陵地的？他到底葬在了哪里？曹操墓第一次被盗发生在什么时候？是由谁主使的？当时盗出了哪些文物？…… 作者潘伟斌作为主持曹操墓挖掘的“考古队长”，以真实史料为基础，对上述问题进行剖析，追根溯源，论证了曹操身上的众多谜团，力求厘清历史发展脉络，还原历史原貌，还原一个真实的、有血有肉的曹操。

第六章 曹操“奉天子以令不臣”是一种临时性策略，还是一生的政治追求
第一节 谶语在政治中的作用
一、成哉谶语，祸哉谶语
二、谶语盛行，大厦将倾
第二节 曹操因何专权
一、集权自保
二、营建邺城
三、权移邺城
第三节 坚守臣节
第七章 君臣矛盾
第一节 矛盾肇始
一、借刀杀人
二、袁、杨结怨
三、杨彪之祸
四、杨彪入狱
第二节 矛盾激化
一、赵彦被杀
二、董承政变之真相
第三节 孔融被杀之真相
一、恃才傲物
二、固执己见
三、结怨郗虑
四、轻侮曹操
五、杀身之祸
六、被杀真正原因
七、人们为何会将孔融被杀归咎于曹操
第四节 矛盾缓和
一、废后真相
二、帝后联姻
三、君臣示好
四、消弭矛盾
第八章 曹操的心迹
第一节 周公吐哺
一、政权更迭途径及条件
二、谁最有条件代汉自立
三、天下归心
第二节 曹操的选择
一、《让县自明本志令》的产生及背景
二、《让县自明本志令》
第三节 修身齐家
一、重子女之教
二、严以律己
三、严格约束家人
第四节 曹操的忠心
一、曹操的忠心与孝心
二、周公吐哺
第五节 对曹操的评价
一、时人对曹操的评价
二、后人对曹操的评价
第九章 魏王之死
第一节 突然病逝
第二节 危机重重
第三节 曹丕继位
第四节 曹操的葬礼
一、移灵邺城
二、曹操的葬礼
三、会不会是秘葬？都有谁可能参加了曹操的葬礼？
第五节 曹操去世的真正原因
第六节 曹操病逝的影响
一、夏侯惇的突然辞世
二、于禁之死
三、曹伟的阴谋
第七节 《吊魏武帝文》
一、陆机其人
二、陆机发现的秘密
三、《吊魏武帝文》
第十章 曹操墓的首次被盗及考古发现
第一节 千古之谜的诞生
一、历史上的曹操墓
二、因何会变成千古之谜
第二节 曹操墓首次被盗
第三节 考古发现
一、发现原因及经过
二、考古发掘
第四节 我们应如何评价曹操的一生
附录一　《曹操高陵》考古报告：结论
附录二　曹操墓的考古学证明
附录三　曹操墓的文物学证明——出土器物与魏武王的关系新证
附录四　再论曹操墓
附录五　安阳西高穴曹操高陵考古发掘
后记