本书是将传世文献和考古资料有机结合并相互参验，运用多学科研究方法，从先秦时期楚国的土地制度、赋税制度、宗法制度与等级结构、直接生产者身份、社会经济形态演进轨迹、楚国的农业、楚国手工业管理与生产关系、楚国手工业生产与工艺水平、楚国商业与商人的地位、楚国商品经济等方面，对楚国的经济状态进行了全面而系统的叙写。其中对楚国农业和手工业生产者的身份与地位以及楚国社会性质等问题的探索尤为精深。通过深入研究，揭示出楚国“外求诸人以博采众长，内求诸己而独创一格”的经济发展捷径和历史发展道路。

导论
第一章 土地制度
第一节 土地所有制形式
第二节 井田制度
第二章 赋税制度
第一节 军赋
第二节 田税
第三节 地租
第四节 户口税
第五节 关市税
第六节 贡纳
第三章 宗法制度与等级构成
第一节 宗法制度
第二节 等级构成
第四章 直接生产者的身份
第一节 阶级关系
第二节 直接生产者的身份
第五章 社会经济形态演进轨迹
第一节 西周时期的社会经济形态
第二节 春秋战国时期的社会经济形态
第六章 楚国的农业
第一节 生产工具与耕作方式
第二节 水利设施与建设
第三节 农业生产水平
第四节 《神农》与楚国农业理论
第七章 楚国手工业管理与生产体系
第一节 官营作坊
第二节 管理与技术职官
第三节 百工的身份与地位
第八章 楚国手工业生产与工艺水平
第一节 采矿与冶炼
第二节 青铜铸造
第三节 铁之冶铸
第四节 纺织与刺绣
第五节 木、竹制作与糅漆
第六节 料器
第七节 盐业
第九章 楚国商业管理与商人的地位
第一节 管理机构
第二节 管理职官
第三节 商人的社会地位
第十章 楚国商品经济
第一节 商品与贸易
第二节 都会与交通
第三节 货币
第四节 权衡度量
后记
“增修版”补记