本书以近几十年来在江南地区调查发现的丰富的文物考古资料为基础，并结合历史文献记载，论述自西周晚期到战国时期楚文化南渐的历史过程，同时论及楚人开发江南的成就，南楚墓葬的区域特征和它所反映的礼制、风俗，以及南楚文化与周边文化的关系和对秦汉文化的影响等。

前言
第一章 原始阶段和商周时期的江南
第一节 原始阶段的江南
第二节 商周时期的江南
第二章 楚人南渐的历程
第一节 西周时期楚人开始南进
第二节 春秋时期楚人大举南进
第三节 战国时期楚人席卷江南
第三章 江南楚墓的区域特征
第一节 葬制的特征
第二节 随葬器物的特征
第四章 从江南楚墓看楚国的礼制和风俗
第一节 封君贵族墓
第二节 大夫级的墓
第三节 士级的墓
第四节 平民的墓
第五节 楚人信巫重祀在墓葬中的反映
第五章 楚人开发江南的成就
第一节 先进的冶铁业
第二节 青铜铸造业的新发展
第三节 迅速发展的漆器业
第四节 异军突起的玻璃制造业
第五节 发达的商业
第六节 高度发展的文化艺术
第六章 南楚文化与周边文化的关系
第一节 南楚文化与中原文化的关系
第二节 南楚文化与巴、蜀、濮文化的关系
第三节 南楚文化与越文化的关系
第七章 南楚文化对秦和汉文化的影响
第一节 江南秦墓中的楚文化因素
第二节 长沙西汉早期墓中的楚文化因素