本书是一部长篇散文。散文以张菊花的童年故事为主线，着重描写了张菊花所生活的时代——八十年代中期；着重描写了张菊花所生活的环境——位于小寨的四合院之家，着重描写了张菊花的好朋友张大荣，其中也着墨邻居及学校的故事。在这座四合院里，住着张菊花父亲的四个兄弟（永国、永泰、永民、永安）。张菊花三位伯伯的家庭成员和外嫁的小姑及学校师生成了作者笔下倾诉的对象。

引子
上部
初入校门
上课摸鱼
哭是武器
背书帮腔
炊烟人家
爷爷的故事
人畜无害的女人
爆炸的烟
二伯的诨名
打草削头发
人吓人吓死人
抢一张姐姐的照片来看
唱戏的来啦
挨打的日子
撞鬼
丢失的笔
得理且饶人
父母的秘密
虎妞
提柴油
吝啬鬼
狗、狗、狗
流浪狗有了家
的颅狗
豆腐包子
下部
《暑假生活》
丢钱的墙
高先生
卖蘑菇
小秘密
用电风波
交出当家权
给牛讲故事
友谊万岁
吃皮蛋
煮西瓜
噩耗
偷秧贼
隐形人
香香公主
修公路
挖地下室
朝阳升起的地方
后记