本书共六卷，前五卷按时代顺序收录一百五十六个与琴有关的人物的事迹，末卷为十一个琴艺专题论述，是研究琴史的主要著作。作者把宋以前的古琴历史大致分为三个阶段，由此勾勒出古琴历史的基本面貌。其编撰体例和史料的选取，都反映了作者的古琴历史观及其美学追求，对后世有着很大的影响。同时，精选数百幅精美名家古画，完美呈现古代琴人雅士的美学意境，为今人呈现出中华琴人的日常修养与古琴艺术的精髓。

卷一
帝尧
帝舜
大禹
太王
王季
文王
周公
孔子
夷齐
介之推
颜子
宓子贱
卷二
师旷
师襄子
钟仪
伯牙
钟子期
宋玉
百里奚妻
卷三
汉高祖
淮南王安
司马相如
刘向
王昭君
桓谭
蔡邕
蔡琰
阮籍
嵇康
张翰
卷四
王子猷
陶渊明
陶弘景
赵耶利
自乐天
董庭兰
薛易简
卷五
太宗
窦俨
朱文济赵裔
范文正公
欧阳永叔
赵阅道
卷六
莹律
释弦
明度
拟象
论音
审调
声歌
广制
尽美
志言
叙史