本书以位于华北平原的一个农村为例，运用家乡人类学研究方法探讨了农民、农村的历史、现状与未来可能。本书主要追求三维度研究目标的实现。一是家乡人类学研究目标：尝试建构特定的乡村符号学，研究这些符号如何在日常生活中被使用，以及它们如何影响人们对家乡的认同和归属感。二是家乡家庭养殖研究目标：探讨家庭养殖对农村文化的影响，通过透视养殖过程和价值理论，透视当地人的生活方式、价值观、信仰、传统习俗等传承；揭示农村社会结构特征。三是养殖动物伦理研究目标：反思饲养动物权利的问题。探讨动物应被赋予的权利和尊严；探讨动物福利问题。研究为何及如何改善动物的生活条件，如食物、水、栖息地和医疗保健；分析动物与人类互动性。

一、导言
二、关于农村的再审视
三、马踏店村与传统生活
四、家与养殖之路
五、水貂养殖
六、家猪养殖
七、鸭子养殖
八、奶羊养殖
九、捕鱼的日子
十、狐狸养殖
十一、藏獒养殖
十二、家庭养殖中的农村底色
十三、农村动物疫情
十四、农村动物伦理
十五、农村多物种民族志
十六、结语：一种动物民研究视角
后记