本书讲述文学档案背后的精彩故事。全书分为书信篇、手稿集两部分，其所讲述的很多都是中国现代文学馆极具代表性的珍贵文学档案。它们有的源于在中国现代文学史上具有重要影响的文学大师：鲁迅、郭沫若、巴金、冰心、曹禺、老舍、沈从文、夏衍、梁实秋、朱自清、俞平伯等，有的出自当代文学大家金庸、杨绛、徐迟、史铁生、杜鹏程、杨沫、徐光耀等人。作者在讲述这些故事时，不仅记述了作家之间的珍贵友情，同时也讲述了他们的生活与创作，为读者描绘了他们所处的那个精彩时代。这些故事注定会在中国现当代文学史留下深深的印迹。

书信集
郭沫若致徐迟的一封信
郭沫若向冯至推荐老友李春潮
沈从文与巴金的真挚之交
巴金与卞之琳不曾忘记的“十年之约”
师陀劝老友巴金人党
巴金帮助曹禺发表《雷雨》
巴金提及“《大公报》文艺奖换人”事件
叶圣陶对巴金的提携与爱护
梁实秋与冰心的友情
孙立人将军写给冰心的一封信
从一封明信片谈朱自清与俞平伯的友谊
萧三与胡兰畦的友情
师陀与李健吾的友情
杨绛致诗人王辛笛的一封信
王辛笛与余光中的“手相情谊”
一封金庸致老友杜运燮的信
柏杨致金庸的一封信
金庸向老友梁羽生做“汇报”
常书鸿与许杰追忆故人往事
常书鸿致徐迟的一封信
作家徐迟与物理学家杨振宁的一次相遇
徐迟与纪弦：诗坛双子星
徐悲鸿致盛成的一首赠诗
从一封书信谈盛成与史迪威“不平凡”的相识
周作人致葛一虹两封信札
从一封佚信谈周作人与罗念生
手稿集
从一页稿纸的修改谈鲁迅、周作人与宫白羽的交往
巴金的一页译稿
从一页半手稿谈巴金与罗淑的友情
萧三与法捷耶夫的“老乡”情
战争小说《保卫延安》创作记
杨沫与她的《青春之歌》
红色经典手稿《红旗谱》
徐光耀和他的《小兵张嘎》
曲波和他的《林海雪原》
“职业革命家”马识途与他的《清江壮歌》
《哥德巴赫猜想》手稿背后的故事
从一部手稿谈“史铁生与足球”