《讲白》分为六个部分，第一部分是总起的序言，讲述竹溪的乡村历史，第二部分以娭毑为核心认为，讲述她在村庄里所见证的生活故事，第三部分以嗲嗲为核心人物，叙述他的世界，第四部分为讲白，过渡到第五部分，讲述了乡村职业人，有医生、杀猪匠等等，第六部分闪回，经历漫长的叙事，重溯时间长河。作者在虚构与非虚构之间，描绘出中南地区“竹溪”的乡村全貌，故事重在表现看似寻常的个体生命的悲欢，以及人性的张扬、膨胀和荣耀。作品的人物原型及细节源于作者的记忆深处，在整体叙述上注重文学性的自由表达。小说具备了湖湘文化民俗特色，并不乏动人的怀乡之情。