本书讨论的是1969—1971年间的诺贝尔生理学或医学奖奖项。1969年的获奖者是德尔布吕克、赫尔希阳卢里亚，他们在1940～1950年代对噬菌体研究做出了开创性的贡献，为拓展分子生物学的广泛领域奠定了基础。基因的本质终于被阐明。他们对关键的信息分子——核酸的生物化学性质的洞察，则为解释核酸的表达以及基因产物之间的相互作用开辟了广阔的前景。 神经末梢与靶细胞之间的接触，即突触，一直激发着科学家的想象力。1970年的获奖者卡茨、冯奥伊勒和阿克塞尔罗德揭示了神经末梢中的信号物质是如何储存在囊泡中，如何通过膜融合释放出来，并如何在特定的代谢过程中失活或被重新利用的。 1971年的获奖者只有萨瑟兰一位，他确定了细胞中的一些关键分子。这些分子通过一系列内源步骤，可以使细胞表面所激发的信号影响细胞核中特定基因的表达。这种新的信息传递分子被称为“第二信使”，它们代表了高度复杂的信号传递网络的一种关键部分，通过调节所谓的中间代谢来控制细胞的运行状态。

第1章 一项从未被授予的诺贝尔奖
德赫雷尔是如此接近诺贝尔奖
资金是用来支持诺贝尔奖还是用来建设科学机构
一名无休的世界旅行者和自学成才的科学家
噬菌体的发现以及对发现优先权的质疑
噬菌体的拓展研究
仅有的稳固就业以及冲突的出现
噬菌体疗法
逐渐逝去的生命
诺贝尔奖委员会对授予德赫雷尔奖项的兴趣逐渐消退
能在试管中研究基因吗？
第2章 对比鲜明的个性和一个学科的诞生
一个物理学家的矛盾心理
生命之谜
一个新的家园和一个意想不到的科学转变
噬菌体和微生物遗传学以及冷泉港实验室
批判性的非传统的科学家
见证分子生物学的诞生
诺贝尔委员会对德尔布吕克的科学进行审查
一个在欧洲挑战性环境中成长的生物学家
在美国的定居生活
关键的调动
更多发现和不断变化的生命历程
诺贝尔奖委员会对卢里亚的评估
第3章 一名谦逊的实验学家终获诺贝尔奖
圣徒——一个神秘的实验者
迁往冷泉港实验室和一项革命性的实验
待在实验台前的科学家
卡罗林斯卡研究所对赫尔希的全面评审
对于赫尔希被提名诺贝尔化学奖的考虑
噬菌体分子遗传学的早期迅速发展
噬菌体病毒学家中其他的诺贝尔奖有力候选人
三巨头的胜利
第4章 知识进步是一件多么美好的事情
噬菌体复制的科普介绍
一些可能的启发性实验
新的生物界和相关病毒的发现
基因可以在两个维度中移动
分子镜像的世界和一项革命性的技术
指导性和选择性免疫
试管中的抗体进化
威胁肝脏组织的特殊病毒
生产疫苗的新方法
像小细菌一样大的病毒
丰富多样的病毒世界
生存进化的大师
尾声
第5章 自然科学主导地位在两次世界大战间的构造性转变
跨越两次世界大战的科学生涯
诺贝尔奖机构和第一次世界大战的危机
1920年夏天一场独特的诺贝尔奖庆典
两次世界大战之间的岁月和汉斯·冯·奥伊勒
战争年代和移民选择
德国科学家的领军人物和世界大战中的两件事情
伊普西龙行动
意识形态的挣扎和先进科学
德尔布吕克对祖国的毕生关怀
保罗·埃利希和以他名字命名的奖项
第6章 天生的诺贝尔奖得主
含着银汤匙出生
天才科学家的培养
发现
冯·奥伊勒参与的诺贝尔奖工作
卡罗林斯卡研究所委员会对自己成员的评估
第7章 一个大器晚成的科学家
一个有着东欧血统的科学家
黄金机会
终于成为一个独立的科学家
神经药理学领域的发展
诺贝尔委员会的扩展考虑
阿克塞尔罗德成为诺贝尔奖的主要候选人
第8章 一个由诺贝尔委员会决定的联合奖项
卡茨早期的生活
新的家园和公民身份及最终归宿
诺贝尔研究委员会对卡茨的评价
诺贝尔委员会面临的挑战
1970年诺贝尔生理学或医学奖的公布
诺贝尔奖的欢庆时刻
脑科学和神经科学的发展轨迹
小泡的生命
突触间隙——一个令人着迷的结构
第9章 只有一位诺贝尔奖获得者的特定年份
从居里到科里
科里一家的诺贝尔奖之路
诺贝尔生理学或医学奖终于有了女性获奖者
科学生涯的佘波
厄尔·萨瑟兰：一位科学家的塑造
诺贝尔委员会评估萨瑟兰
1971年诺贝尔奖的庆祝活动和最后一步
细胞通信机制的多样性
利用核受体的信号传导捷径
离子通道在信号传导中的重要性
蛋白质激酶和不同的第二信使
G蛋白与细胞信号转导
G蛋白偶联受体和信号转导
稳态之谜
奥密克戎
参考文献
人名索引
名词索引