戴维·怀特用“中东石油美元对美国全球帝国的重塑”这一新框架，分析了20世纪70年代和80年代中东与美国关系的发展。在这二十年间，美国、阿拉伯和伊朗权力阶层重新定位了中东在美国全球权力体系中的主要角色，从廉价石油供应地转变为石油美元——从石油中获得的收入——的主要来源。
在20世纪70年代，美国与包括伊朗巴列维王朝和沙特阿拉伯沙特王室在内的友好君主政权利用石油美元开展了无数合作项目，以实现双方的经济和地缘政治利益。这些石油美元项目往往规模空前，包括数十亿美元的发展项目、军售、购买美国国债以及为阿富汗“圣战者”提供资金支持等。尽管石油美元关系常常提升了美国及其中东盟友的实力，但怀特认为，这种关系也带来了经济动荡和国家支持的暴力，使许多美国人、阿拉伯人和伊朗人反对中东与美国的相互依存关系，这在1979年的伊朗革命中表现得尤为明显。
作者巧妙结合了外交、跨国、经济和文化分析，利用尼克松、福特，卡特和里根政府的大量解密档案，以及来自国际货币基金组织，世界银行，萨达姆侯赛因政权和私人收藏的资料，清晰地展现了美国权力的政治经济影响。
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