本书是广义的中国文化史纲要，为中国文化的千年历史“勾画了一个整体轮廓”，宏观地描述了中华民族文化形成和演变的历程，指出这也是以实践理性为特征的民族文化意识的积淀过程，为中国文化构建了庞大的文化帝国。从体系上讲，这是一部中国文化和文艺研究的宏观纵论；从结构上讲，又是一部古今中外的比较之学；从内容上讲，更是一部剖析文学与艺术发展的沉思录，引领我们徜徉于古代、近代、现代、国内、国外文化的思考之旅。在每个历史时期，作者都将历史背景和时代表现进行了客观描述，从中找出产生的历史必然，同时不断重新审视这种必然在整个人类长河中的作用。