《嫉妒》的主人公卡瓦列洛夫是个失意者和叛逆者，他梦想总有一天能依靠自己潜在的才华赢得荣誉，却又疑虑重重。他并不适应正在他周围建立起来的这个社会：每一个人都关心集体的努力，他却想按照自己的愿望，“作为个人”去生活。尽管他受过高深的教育，却只剩幻想、嫉妒和不满，成了一个“多余的人”。
奥列沙的创作主题是新与旧之间的隔阂，其内里潜藏着个人和集体之间的冲突。集体要求服从和理性，个人却坚持非理性的冲动和情感，而故事正是从此间诞生。他并不按照时代的要求写作，而是以惊人的隐喻和简练的笔触坦陈内心的疑虑与困惑。
《嫉妒》是尤里·奥列沙一战成名的作品，也是他传奇的始终。《苏维埃俄罗斯文学》的作者，美国文学评论家马克·斯洛宁如此评价：“奥列沙的其他作品只不过是《嫉妒》主题的不同翻版而已；从根本上说，奥列沙是个只写过一本书的作家”；“同那些更走运、更出名的苏联作家所写的许多巨著比起来，他的作品在现代俄罗斯文学中却更为出色、更有持久价值”。
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