本书深度还原了20世纪50年代剑桥大学的科研生态，作者不仅生动讲述了沃森和克里克在剑桥多姿多彩的生活，包括他们的好胜心、特立独行和年少轻狂，细致考察了威尔金斯、鲍林等知名科学家的个性和成就，而且以最公允的笔触书写了罗莎琳德·弗兰克林的生平事迹。《生命的秘密》生动而全面地叙述了DNA双螺旋结构这一具有里程碑意义的重要发现，并赋予了这场戏剧中的女性代表以应有的地位。

卷一 序曲
第一章 开场
第二章 僧侣和生物化学家
第三章 双螺旋发现之前
卷二 DNA玩家俱乐部
第四章 带我去卡文迪许实验室
第五章 第三个人
第六章 柔弱如海葵之叶
第七章 举世无双莱纳斯
第八章 问答小子
卷三 命运来敲门，1951年
第九章 朝闻道，夕死可矣（Vide Napule e po' muore）
第十章 从安娜堡到剑桥
第十一章 在剑桥的美国人
第十二章 国王学院的纷争
第十三章 弗兰克林的演讲
第十四章 牛津的梦幻尖塔
第十五章 克里克先生和沃森博士：构建梦想中的DNA模型
卷四 止步不前，1952年
第十六章 鲍林博士的困境
第十七章 查尔加夫法则
第十八章 巴黎和鲁亚蒙修道院
第十九章 慌乱的夏天
卷五 最后的冲刺：1952年11月至1953年4月
第二十章 莱纳斯之歌
第二十一章 克莱尔学院难以下咽的饭菜
第二十二章 彼得如狼
第二十三章 51号照片
第二十四章 接下来的日日夜夜
第二十五章 医学研究理事会的报告
第二十六章 碱基对
第二十七章 大美如斯
第二十八章 功败垂成
第二十九章 我们注意到了
卷六 诺贝尔奖
第三十章 斯德哥尔摩
第三十一章 故事终章
致谢
注释
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