本书集中展现了一项以教育为主题的家族史研究。基于人类学田野工作和历史研究，书中主要讲述了毛氏家族的故事，毛氏家族生活在中国江西省吉安市郊区的一个家族性村落——马塘毛家村，这些事件主要涉及家族的迁徙史、村落的日常生活、家族的教育观念和教育活动，以及家族成员经由教育带来的职业变化、社会地位升降等。通过对这些事件的叙述，本书讨论了教育作为重要的社会流动机制，是如何对家族成员的社会流动及个体生命产生影响的，以及这种流动对于家族组织特别是村落社会结构的影响。

导论
第一章 家族村落的社区背景
第一节 区域的地理环境
第二节 经济活动与市场
第三节 家族数量与传统
第四节 毛氏家族的迁徙史
第五节 家族村落的内部形态
第二章 1034年以前的教育图景
第一节 望族的教育记忆
第二节 科举改革与家族转型
第三节 土族子弟的教育生活：一个个案
第三章 居乡与耕读
第一节 家族科举谶兆两则
第二节 吉安地方教育的发展
第三节 读书仕进到田闾居乡
第四节 毛芳京：一个偶然走入历史的幕友
第四章 新旧之间的两代人
第一节 废科举与社会流动机制的更替
第二节 清末吉安新式教育的发展
第三节 底层士绅毛仁炬
第四节 新式精英毛仪、毛伦
第五章 新学群体的产生
第一节 民国时期吉安教育的革新
第二节 新学群体的教育生活
第三节 新学群体的社会流动
第六章 大学生
第一节 1949年以来家族成员的教育生活
第二节 教育与家族成员社会流动的关系分析
第三节 家族结构的变革与延续
结语
参考文献