本书是一部历代创作于北京或以北京为主题的散文名作选集，共收古代散文作品七十篇，自战国中期乐毅《报燕王书》始，至晚清林纾《记翠微山》止，作品时间跨度长达二千余年。本编所收录的散文内容丰富、体裁多样，所涉及的题材也堪称包罗万象，包括关于北京的书信、序跋、奏章、碑铭、骈赋、题记等，旁及杂史、笔记中记述北京名人轶事的散文篇章，上起战国，下至晚清，尤以金元以来具体描写北京帝城风貌的散文为多，以折射北京文化历史的变迁，并展示京华风物之美盛。

先秦两汉南北朝隋唐文十篇
报燕惠王书
荆轲传（节选）
为幽州牧与彭宠书
燕剌王旦歌
水经注·漯水（节选）
送幽州王长史赴军序
送董邵南游河北序
送幽州李端公序
处分幽州德音
代符澈与幽州大将书意
末金元文十篇
武皇
路振奉使契丹
论北朝政事大略
肃王与沈元用
揽辔录（节选）
临锦堂记
琼华岛赋
居庸关铭并序
崇文阁碑（节选）
国子监后圃赏梨花乐府序
明文三十篇
赐游西苑诗序
游小西天记
《故宫遗录》序
赐游西苑记
游西山记
《甲申十同年图》诗序
游西山记
游西山记
重修三里河桥记
报刘一丈书
京师新建外城记
在京与友人
与张肖甫大司马
与吴子野
宫殿
南内
极乐寺纪游
上方山四记
满井游记
游红螺崄记
游高梁桥记
游高梁桥记
西山十记
游西山小记
煤山梳妆台
射所
金鱼池
万松老人塔
钓鱼台记
草桥
清文二十篇
退谷小志
考蓟
孙承宗殉节
池北偶谈（四则）
香祖笔记（两则）
圆明园记
狱中杂记
左忠毅公逸事
游丰台记
游潭柘记
帝都篇
皇都篇
瀛台记
说京师翠微山
说居庸关
京师乐籍说
劝学篇示直隶士子
陶然亭
城南思旧铭并叙
记翠微山
编后记