2001年9月，作者的母亲生命垂危，她的儿子为她 “祈祷”，用一首维庸的诗《绞刑犯谣曲》。1998年10月，作者的女儿出生，他为孩子“祈祷”，用一首维克多·雨果的诗《沉睡的布兹》。在本书的最后一篇自传体文章《上天是一个非常伟大的人》中，作者总结道：“这些诗句安抚尸体，它们让孩子保持站立，这大概就是诗歌的功能。”
在本书中，米雄写了塞缪尔·贝克特、古斯塔夫·福楼拜、伊本·芒格利、威廉·福克纳和他自己，同时提出：“作家超越尘世的时间，属于同一个身体，即文学的身体”。作者融合了文学评论、主观叙述、历史文献研究和肖像学，创造出独特的写作风格。
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