九个具有颠覆性、深刻而触及根本的故事，共同呈现出我们这个日益陷入困境的世界的复杂性，以及在这样的一个世界中，即使在非常荒谬的处境下，我们依然可以以清醒而开放的眼光观察这个世界。在这部短篇集中，作者以其一贯的散文式的行文风格，幽默又冷静的语言，探讨权力、伦理和正义的问题，探索人类共同生活的意义之核心。
《爱的来信》讲述了在一个并不遥远的可能的未来，在某种反乌托邦的社会中，祖父与孙子之间通过动人的书信，唤醒对理想、对自己、对彼此的责任。《食尸鬼》的故事发生在一个地下游乐园的地狱主题部分，主人公——孤独的、道德方面有着某种复杂性的布莱恩，对生活中那些本以为理所应当的东西提出质询。《母亲节》中爱着同一个男人的两个女人在一场冰血暴的中心共同面临生存的困境。《艾略特·斯宾塞》中，89岁的主人公突然发现自己的记忆经受过“清洗”，他是一场计划的受害者，这个计划是要将所有贫穷、弱小的人改造成政治抗议者……
欢乐和绝望，压迫和反抗，怪异的幻想和残酷的现实……这九个小故事像一面面棱镜，折射出人类共有的心灵困境。
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