本书为名人轶事类图书，以近现代文坛名人为特定主题，用稀见的文献，如当时的信札、书籍、报纸、杂志等，与近现代作家、诗人、翻译家的生平互为佐证，采取通俗简明的叙述方式，辅以大量稀见图片，为读者讲述那些少为人知的“台前幕后”。 本书将这些文坛名人的特定生活、写作等隐秘、有趣的细节，以真实的面貌，一一呈现给广大读者。

“破案”与“猜谜”——近世人物四种汇刊总序
严复：鸿迹细数无穷尽
林纾：从茶花女到托尔斯泰
曾朴：“东亚病夫”的梦与痛
周桂笙：西洋童话译介第一人
吕碧城：女文豪的两桩官司
徐卓呆：主持声讨贺年片
胡适：“我们三个朋友”的订婚
刘半农：挽蔡、禁舞与反游艺
鲁迅：《游仙窟》校印谁为先？
周作人：《语丝》是新式《晶报》
谢冰心：“新生活运动”前后
谢冰莹：“新花木兰”传奇记略
张爱玲：从《天才梦》到《北地胭脂》
陆小曼：闪婚与闪离
徐志摩：与金岳霖互寻“不遇”
周瘦鹃：“诗人之家”访问记
梅娘：从《青姑娘的梦》说起
戴望舒：杭州花边，香港民谣
赵萝蕤：西南岁月里的诗与思