本书为名人轶事类图书，以近现代艺术界名人典故为特定主题，用稀见的近现代文献，如当时的信札、书籍、报纸、杂志等，与近现代画家、书法家、音乐家、表演艺术家的生平互为佐证，采取通俗简明的叙述方式，为读者讲述这些卓越的艺术家的生活和创作的点滴。 本书将这些艺术界名人的生平的方方面面细节和轶事，以真实的面貌，一一呈现给广大读者。

“破案”与“猜谜”
——近世人物四种汇刊总序
康有为：“钟声已渡海云东”
王国维：从汉瓦灶到秦公簋
陈寅恪：挽王国维，创敦煌学
鲁迅：北大校徽设计及其他
张大干：与毕加索面晤之外
徐悲鸿：北平“感恩”与旅欧感想
徐悲鸿：鉴宝、倒徐与“新中国画”
丰子恺：漫画之父，半是半非
潘玉良：妓妾化身“野兽派”
张坤仪：奇峰·奇人·奇观
胡适：“印度留学生画展”始末
程砚秋：“红拂女”传奇内外
胡适：故都影象与东方美学
刘半农：昆弋学会二三事
吴梅：少年情事“折子戏”
黎明晖：毛毛雨里的摩登时代
王莹：“人人敬慕之女杰”
赛珍珠：《大地》公映的台前幕后
聂耳：“死于敌国，为憾无极”
胡适：《南游杂忆》重绎