在5000多年的人类文明史中，为何有的文明早已陨落销匿，而有的文明则薪火相传、绵延至今？
不同文明间的交流与互动，对今日世界形成了哪些影响？东方文明以保守内敛著称，而西方文明则浪漫奔放，为何两者走出了截然不同的道路？
在这本别开生面的文化演讲集中，西学大家赵林教授从5000多年前世界文明的起点讲起，以宏观而长程的视角为我们梳理世界文明的兴衰脉络，透视东西方文化的精神特质与历史底蕴。我们将在书中看到：游牧世界与农耕世界长达3000年的激烈碰撞，如何成为古代文明破茧重生的契机；古代文明怎样孕育子代文明；古希腊神话因何神人同性；追求物欲主义的古罗马文化如何化用古希腊文化；基督教文化为何倡导人们寻求彼岸救赎；东方儒学为何强调和而不同。由此，我们更能理解各具特色的子代文明何以在曲折中诞生，在互动与传承中自我优化，互相交融又冲突，各自辉煌又各遇挫折。
文明演进的步伐并未就此停滞。近代以来，人们仍在探索变革与发展的机遇。我们还将在书中领略：对人文主义的号召如何将人们从虚无的天国理想拉回到现实生活；西方宗教改革运动如何为资本主义提供滋养的土壤；而牛顿、洛克等一批思想超前的学者，如何破解自然世界的内在规律，让理性的光辉驱散愚昧的黑暗。
从5000多年前的初代文明，到近现代的革新历史，再到文明间的差异对当今世界格局的影响，赵林教授以广博的学识、热情的笔触，以及对文化研究深沉的责任感，将对千年文明的探究与思考浓缩在这本短小精悍的文集中。如果你正在寻找速通世界文明史的入门读物，如果你希望了解为何东西方拥有如此迥异的文化传统，这本书都是不二之选。
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