本书客观讲述了“雪龙”号三十年的发展历程和南北极考察取得的成就，记载了考察队员在南北极考察艰险经历和场景，以及考察队员报效国家、默默付出、鲜为人知的感人故事。书中大量引用了考察队员日记、《极地之声》（原《雪龙报》）报道的文章、现场拍摄的照片，忠实记录了考察队员在冰雪世界劈波斩浪、破冰前行、勇于拼搏的感人事迹和精彩瞬间，全面记载了“雪龙”号极地考察三十年历程。 本书旨在宣传极地考察四十周年的辉煌成就，以及“雪龙”号上船员和考察队员不畏艰险、不怕牺牲、为中华民族伟大复兴、为建设海洋强国和极地强国而奋斗的精神，激励后来者创新拼搏，创造更大的辉煌。

开篇
第一章 “雪龙”号的前世今生
登上南极洲，建立中国南极考察站
难得机遇，果断购置“雪龙”号
回国路途，好事多磨
第二章 改造升级，成为先进极地科考破冰船
第一次改造：升级保障能力，满足极地考察需求
第二次改造：“十五”能力建设“雪龙”号改造
“雪龙”号添置船载直升机
第三次改造：“雪龙”号恢复性维修改造
第三章 走进“雪龙”号
驾驶台：船舶的“大脑”，指挥中心
机舱：船舶的“心脏”，动力之源
强大破冰性能，冰区航行保障
大容量装载能力，保证两站南极物资补给
多功能立体监测科考实验平台
雪龙生活：小空间，大世界
第四章 征战南北极的考察传奇
“雪龙”号首航南极：实现自主破冰航行
摸索航路，寻找锚地，共享南极安全航行
“雪龙”号执行中国首次北极科学考察任务
“雪龙”号到达最北点，考察队飞抵极点作业——中国第四次北极科学考察
成功首航东北航道，开创我国航海新篇章——中国第五次北极科学考察
勇闯中央航道，试航西北航道，实现环北极航行——中国第八次北极科学考察
保障两站扩建改造，支撑三站新建
救援俄罗斯极地考察船“绍卡利斯基院士”号
见证“雪龙”最南航行纪录
第五章 雪龙人的温情与坚韧
生命大救援
冰海沉车，机智脱险
浮冰上，艰难的二次输送燃油
阿蒙森海触碰冰山
西风带抢修主机，排除险隋
华夏湾“雪龙”号首次顶上冰盖——内陆考察新通道
长城艇图克托亚图克港之行
第六章 双龙探极，开启极地考察新时代
后记