时下一些历史著作充斥着“结构”“量化”“趋势”“规律”的表述，离传统史学优秀的历史叙事风格越来越远。历史是由人创造出来的，人的活动集中体现了历史的规律性和复杂性。本书是解读历史人物的史学普及类读物，对我们深化历史认识，汲取历史智慧具有重要的现实意义。 作者在“同情之理解”的基础上，通过对史料的认真梳理分析，认识历史人物所处的时代，走进其内心世界，理解他们的思维方式与行为准则，从而体认其思想动机，评述其功过得失。

先哲的睿智
大音希声，大象无形——老子的治国之术
“圣之时者”：务实的孔子”我初本中
厚礼：孙子其人其书的当代启迪
拒绝诱惑：庄子的境界
“尊贤使能”：孟子的人才观
国士的卓识
范文子的卓识及其遗憾
子路：保持本色的儒之大者
“文能附众，武能威敌”的司马穰苴
韩信的睿智：“汉中对”新解
“天人合一”与董仲舒的演技
东汉开国第一人——邓禹与他的“图天下策”
三顾频烦天下计：“隆中对”平议
举重若轻：羊祜和他的《平吴疏》
王霸者的多张面孔
一代枭雄郑庄公
靡不有初，鲜克有终：回眸晋献公
“春秋首霸”齐桓公
贵族优雅精神的绝唱：宋襄公之死
左支右绌：晋襄公的苦闷
秦穆公“种瓜得豆”干住西
“人中翘楚”楚庄王
晋悼公复霸
“心比天高，命比纸薄”：梁惠王的无奈
旷代明君汉文帝
“知雄守雌”：光武帝刘秀
政治博弈：魏孝文帝迁都
“杯酒释兵权”一赵匡胤的胆略与权谋
历史的镜鉴
“卿本佳人，奈何做贼”：逼出来的反叛
关公崇拜情结
洞见：读萨孟武《<红楼梦>与中国旧家庭》
从终点回到原点：传统政治的轮回
自污自晦：古代功臣自我保全之道
才性离合
最是高处不胜寒：伍子胥的末路
“鱼与熊掌不可兼得”——吴起身上的德才悖论
权力欲的深渊：白起范睢生死劫
厚黑有道：公孙弘的伎俩
屈服与依附：王充的另一面
无毒不丈夫：张杨的毁灭之路
做人要低调：贺若弼韩擒虎争功的教训
命悬一线：尉迟敬德闹宴风波
“事君数，斯辱矣”：胡惟庸现象透视
英雄的命运
人尽其才：王猛的襟怀
檀道济的悲剧人生
再见了，潼关：哥舒翰英雄扭泪
宋代政治文化传统与岳飞之死
暗箭难防：熊廷弼之死
亲痛仇快：袁崇焕之死