本书为学术性专著，以奥地利作家卡夫卡生前出版的最后一本书《乡村医生：短故事集》为研究对象，以“理解卡夫卡”作为研究的切入点，对该作品作整体性解读。作为西方现代派文学的先驱，卡夫卡生前对该书篇目的编排有着特定要求，却长期为后世的读者所忽略。本书简要梳理了卡夫卡的创作史与《乡村医生：短故事集》的出版史，进而解读其中14篇作品。本书认为，《乡村医生：短故事集》是卡夫卡对自我及其所处时代的反思，而这种反思总是在“拯救”与“逃离”之间踌躇。

绪论
第一章 误入人类世界
第一节 “皇帝死了”与“新倡导者”
第二节 关于人类世界的“报告”
第三节 拯救的可能性与写作的寓言
第二章 拯救幻象与自我救赎
第一节 破碎的自我镜像
第二节 真与幻的倒置
第三章 生命之“法”与存在之思
第一节 没有出路的人
第二节 无法进入的门
第四章 危险的“形而下”之旅
第一节 古老教义与欲望火焰
第二节 检视文学“矿井”
第五章 不可抵达与“研习”的人生
第一节 “顶风相向的骑行”
第二节 卡夫卡的“信使梦”
第六章 逃离：“父与子”之谜
第一节 “奥德拉德克”之谜
第二节 “十一个儿子”之谜
第三节 父与子的纠缠
第七章 艺术家：诗与思的相遇
第一节 非理性谋杀与精神分析
第二节 死亡想象与梦的“接力”
结语
参考文献
后记