“祸兮，福之所倚。”冯桂芬的人生是老子这话的最好注脚。本书展现了冯桂芬的人生际遇——他前半生作为闲居高位的清廷官员，可以说是碌碌无为，知天命之际避战祸客居上海，因而开阔眼界，革新思想，写出了让他青史留名的《校邠庐抗议》，更道出了其开眼看世界的主要思想。

第1章 新桥巷的少年岁月
商人世家：冯氏家族
求学岁月
四赴会试
初探政务
第2章 辗转于京苏间的仕途岁月
供职翰林院
守制在籍：修志、均赋
协助镇压太平军
第3章 客居上海
迁居上海
力主借师助剿
对西方文化、制度的认识与反思
创办上海同文馆
第4章 苏州晚岁
推行减赋(上)——苏松太地区重赋的由来
推行减赋(下)——为减赋四方奔走
重振苏州教育事业
重修《苏州府志》
入祀乡贤寺
第5章 《校邠庐抗议》
《校邠庐抗议》的产生
《校邠庐抗议》的影响
第6章 为学与为人
兴趣广博
善于治生
第7章 冯桂芬思想浅析
经世派健将
冯桂芬对政治、外交改良的构想
冯桂芬对军事、经济改良的构想
冯桂芬的教育思想
冯桂芬思想特色与时代定位
附录
年谱
参考书目