元朝，这个统一了中国全境、结束了唐末以来的南北对峙与多政权并列割据局面的强大王朝，只存在了短短的一百余年，这到底是为什么呢？
本书试图从财政经济的角度给出一个解释。
本书从成吉思汗西征的财政影响说起。成吉思汗采取了军事掠夺制、达鲁花赤制度、投下制度等种种措施，利用商业精神建立了更庞大的世界性政权，为古代中国历史上最重商的王朝——元朝打下重要的经济、文化、政治等基础。
到了忽必烈时期，因其大肆征战，从而引发了严重的财政隐患和制度弊端。而之后皇帝更是像走马灯一样轮换，为元朝的结局埋下伏笔。除了元朝统治者在蒙汉文化之间游移不定，造成了社会分裂外，还有一大问题，更是让元朝命悬一线：南北的财政和政治失衡。
在元朝，北方受盘剥过重，已无力提供更多的财富；而作为王朝大部分税收来源地的南方，却没有很好地融入中央政府的统治，由此导致的财政和政治困境注定了元朝的崩塌。最终，元朝在南方的反抗和北方的军阀化之下，迅速走向解体。
在漫漫历史长河中，元朝也许短暂，但其巅峰与低谷背后的故事，也许可以让我们重新看待元朝历史，一窥古代中国历史演变的财政暗线。
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