1971年，巴尔加斯·略萨在攻读博士学位时，非常欣赏加西亚·马尔克斯。作为自己的博士研究课题，这位秘鲁作家深入研究了自己的文学伙伴在当时创作的全部小说，于是诞生了这本精深而厚重的博士论文。然而，两人在1976年突然决裂，本书随即遭到雪藏，直到近五十年后，《百年孤独》的作者已不在人世，这本加西亚·马尔克斯研究领域的重要专著才终于以单行本的形式重新出版。在小说家之外，巴尔加斯·略萨也是一位犀利的文学评论家。这本书不仅包含了他为哥伦比亚作家所作的详尽传记，更展现了他极其扎实的精读功力，细致入微地拆解了哥伦比亚作家当时的每一部作品。他向世人雄辩地证明，即便在最专业、最挑剔的批评者眼中，从《枯枝败叶》到《百年孤独》的每一个细节仍都是站得住脚的。

第一部 真实的现实
第一章 作为轶事的现实
第二章 小说家及其魔鬼
第二部 虚构的现实
第一章 病态的史前史(早期短篇小说)
第二章 马孔多：贵族视角(《伊莎贝尔在马孔多观雨时的独白》及《枯枝败叶》)
第三章 “村镇”：乐观的理想主义(《没有人给他写信的上校》)
第四章 大众视角(《格兰德大妈的葬礼》)
一、《礼拜二午睡时刻》：相对价值
二、《平常的一天》：肉体苦痛与政治暴力
三、《咱们镇上没有小偷》：族群与虚构现实
四、《巴尔塔萨午后奇遇》或边缘状况
五、《蒙铁尔的寡妇》：政治腐败与幻想逃遁
六、《周六后的一天》与马孔多的历史
七、《纸做的玫瑰花》：目盲与心明
八、《格兰德大妈的葬礼》：夸张与神话视野
第五章 静谧的革命(《恶时辰》)
一、客观现实
二、虚构现实
第六章 海边小镇：自由的虚构(《逝去时光的海洋》)
第七章 全景现实，全景小说(《百年孤独》)
一、全景主题
二、全景形式
三、叙事策略
第八章 虚构的霸权(四个短篇小说与一部电影脚本)
致谢
作者原注
参考书目