本书是柯庆明先生编集学术生涯和中国文学教学过程中的重要讲义、会议论文、专栏文章、演讲稿等而成，按照时间顺序，从神话、《诗经》、《楚辞》开始，一直讲到明代剧本《牡丹亭》，涉及从西周到明朝的不同时代、不同体裁古典文学作品，阐述中国诗歌的发展演变过程，归纳中国文学三千余年发展过程中共通的精神和价值，分析相同文类文体在各个不同时代的美感规范的演化流转，总结中国文学中山水美学这一品类的发展历程，探讨时代特征在文学作品中的映射，以回归作品本身为原则，整理分析历代才士学人的品评，旁征博引、鞭辟入里地对中国文学的美感、美学特质作了细致探讨研究。

中国文学之美的价值性
附录一 《意志与命运中国古典小说世界观综论》序
中国古典诗的美学性格——一些类型的探讨
附录二 《关雎》的内容表现
附录三 《国殇》的勇武观念
从“现实反应”到“抒情表现”——略论《古诗十九首》与中国诗歌的发展
天高地迥月照星临——略论唐诗的开阔兴象
试论汉诗、唐诗、宋诗的美感特质
从“亭”“台”“楼”“阁”说起——论一种另类的游观美学与生命省察
从韩柳文论唐代古文运动的美学意义
附录四 《传记与小说唐代文学比较论集》序
附录五 《北宋的古文运动》序
爱情与时代的辩证——《牡丹亭中的忧患意识》