这是一场在古老中国的探险之旅。作者既忠实记录他所亲历的香港、广州、厦门等城市的美丽风景、历史与现实，同时也巧妙地穿插了神话、想象等亦真亦幻的场景，善良励志的中国商人、船长、海盗、民间传说、淑女爱情，等等；这些元素既满足了当时英国民众对中国的好奇心，也深深影响了他们对中国的看法。本书收录原版41幅珍贵插图，既有作者及其中国太太身着华服的小像，也有反映中国人生活场景的珍贵照相、彩色图片、铜版画和作者的解说，自然也成了回忆的参照。西方式的中国故事，惊险紧张的叙事风格，使本书别具一格。

第一章 在上海
第二章 中国仆役
第三章 “可爱”与大钟
第四章 天朝淑女王素洁
第五章 私家侦探
第六章 苏州城
第七章 命运印鉴
第八章 总税务司和中国海关
第九章 中国新年
第十章 在风顺轮上
第十一章 芝罘与大饥荒
第十二章 动物神话
第十三章 梁阿头的屏风
第十四章 遭遇走私犯
第十五章 在厦门和漳州
第十六章 毒蛇的气息
第十七章 云里和他的命运
第十八章 厦门和“南澳”海盗案
第十九章 淡水与基隆
第二十章 巡抚刘铭传和邵友濂
第二十一章 出海
第二十二章 海口与琼州的日子
第二十三章 诗人苏东坡
第二十四章 夜游香港
第二十五章 一件令人啼笑皆非的案子
第二十六章 广州之行
第二十七章 文武庙和游行队伍
第二十八章 香港大瘟疫
第二十九章 集火花
第三十章 清朝官吏