作者以冷峻幽默的笔触详细记录了特殊的1913年，巧妙地展开了一幅历史全景图。在文学、艺术和音乐领域，一切都被推向极致，仿佛没有明天。在巴黎、莫斯科、伦敦、柏林和威尼斯，社会精英层出不穷，他们的作品对我们的世界产生了持久的影响。人们喝酒、沉沦、写作、绘画，相互吸引又相互排斥，相互爱慕又相互诅咒。 在这一年里，似乎一切皆有可能。然而，璀璨的开端却隐藏着衰败的预兆。文学、艺术和音乐在1913年证实人类已经失去纯真。作者用碎片化的描写拼凑出这一年，一个既辉煌又充满厄运的年份。

1月
希特勒在美泉宫花园散步时遇见斯大林；弗兰茨·卡夫卡几乎为爱疯狂
2月
纽约的“军械库展”引发了现代艺术的大爆炸；一些女人在弗洛伊德博士面前袒露自己的灵魂，每小时100克朗；可可·香奈儿小小的帽子店扩大了经营
3月
阿诺德·勋伯格在公众场合吃了一记耳光；维特根斯坦在剑桥开始他的郊游和他的新逻辑；弗吉尼亚·伍尔夫写完了她的第一本书
4月
希特勒在流浪汉之家庆祝他的二十四岁生日；托马斯·曼在构思《魔山》；卡夫卡靠每天下午的除草工作来治疗他的“倦怠症”
5月
施尼茨勒与妻子激烈争吵，甚至想饮弹自尽；希特勒登上去往慕尼黑的火车；斯特拉文斯基和未来的情人可可·香奈儿初次相遇
6月
卡夫卡起草了一份求婚书，D.H.劳伦斯发表了《儿子与情人》；德国军队继续膨胀
7月
度假去！埃贡·席勒和奥地利皇位继承人弗兰茨·斐迪南玩铁路模型；马蒂斯带给毕加索一束花
8月
弗洛伊德晕厥了；毕加索和马蒂斯一起骑马；赖纳·马利亚·里尔克有女客来访；有人送给弗兰茨·马尔克一只温驯的鹿
9月
弗吉尼亚·伍尔夫和卡尔·施米特想自杀；弗洛伊德和C.G.荣格唇枪舌战；查理·卓别林签下他的第一份电影合同
10月
先锋派们聚在一起搞神秘剧；德皇威廉二世给民族大会战纪念碑举行落成典礼；奥古斯特·马克在瑞士阳光明媚的图恩湖边发现了天堂
11月
普鲁斯特的《追忆似水年华》第一卷出版；普拉达的第一家时装店在米兰开业；杜尚把一只车轮放在一把餐椅上
12月
马列维奇画了一个黑色的四方形；《蒙娜丽莎》在佛罗伦萨；里尔克情愿变成一只刺猬；施尼茨勒开球迎来1914年