21世纪的今天，我们生活的方方面面无时无刻不在被算法影响和塑造。它们帮我们选择最佳的行车路线，向我们推荐我们可能购买的商品，为我们识别语音和图像，甚至给单身人士匹配婚恋对象。越发强大的算法也在不断突破极限，无论是打败围棋世界冠军柯洁，借助大语言模型与人类会话，还是在200秒内完成超级计算机1万年才能完成的计算。
然而，算法并非新近才开始影响人类社会，人类受益于算法已经有数千年的历史。在《算法简史：从美索不达米亚到人工智能时代》中，以算法发展过程中的关键人物和经典算法为主线，作者克里斯·布利克利绘出了一幅近4 000年的算法发展简史：从镌刻在古巴比伦泥板上求2的平方根的算法，到刘徽和祖冲之父子对圆周率的精确计算；从查尔斯·巴贝奇和艾达·洛芙莱斯试图建造的机械数字通用计算机，到艾伦·图灵对算法的正式定义和他构想的图灵机；从第一台可编程的通用电子计算机ENIAC，到第一个人工智能程序“逻辑理论家”；从互联网的诞生，讯息的传输和加解密，再到亚马逊的推荐系统、谷歌搜索和社交媒体的动态排序，以及今天无处不在的人工神经网络……书中丰富的算法实例让读者充分感受到算法中蕴含的数学之美以及算法推动人类社会进步的强大力量。
全书语言通俗易懂，几乎没有使用一个公式，述及超过20位图灵奖——“计算机界的诺贝尔奖”——得主及其科学贡献，为没有专业背景但希望了解算法的读者提供了一个绝佳的窗口。
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