力钧（1856-1925），诞生于太平天国起义时期，历经了洋务兴起、甲午海战、思想启蒙、戊戌变法、晚清新政，生命的终点是军阀混战和革命思潮发展并发的民国。这是中华民族外患内忧日益深重、中国人民不断奋斗求索、努力追梦的时代。
力钧出身福建偏僻乡间，在“历史的三峡”穿越风云，中举后行医至东南亚、创办实业和福建多所学堂、入商部直至处身时代的漩涡中心。人生可谓传奇，但其名不显。近年因光绪之死，受到关注。但诸家研究多从“御医”“医者”的身份对他进行考察。
本书作者在研究中国近代历史和福建本土文化的基础上，根据所采访、收集到的丰富史料，以力钧一人经历而带出对中国近代社会朝政腐败、国家屈辱的历史；也带出跨越新旧文化变革的一代知识分子的思想史、学术追求历程；因力钧身份和交游，又由一人生平而带出朝中名宦、福州乡绅和平民等的政事活动、交游酬酢，以及日常生活，蔚为可观。同时也突出了他的多方面造诣和复合多元的文化贡献。
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