第一章 好的开始是成功的一半
一场没有腥风血雨的改朝换代
翻遍中国的史书，几乎每次的改朝换代无不伴随着阴谋诡计和无情杀戮，哪怕面对的是自己的至亲也毫不例外。然而，大宋王朝的建立却几乎没有流一滴血，神州大地在一片祥和中变了天……
公元960年正月初的一天，在一个叫陈桥驿的地方（今河南封丘东南陈桥镇），一群军人找来一件黄衣服，套在一个33岁的中年人身上，然后山呼“万岁”。由此，战乱频仍、生灵涂炭的“五代十国”将结束，统一的宋王朝正式登上中国历史的舞台。而这一出历史大剧的总导演，就是历史上大名鼎鼎的宋太祖赵匡胤。
公元927年，赵匡胤诞生在洛阳夹马营的一个军人世家里。赵匡胤出生时家道已然衰落，他的父亲赵弘殷原来是一位赫赫有名的战将，是后唐庄宗李存勖面前的红人，庄宗遇害后，他受到牵连，淡出了政坛。受家庭影响，赵匡胤从小就喜爱武术，练就了一身好功夫。传说太祖拳、双截棍就是赵匡胤自创的。他从小就是孩子王，放学后玩游戏的时候，指挥小孩们排兵布阵，头头是道。
当时社会非常动荡，藩镇割据，战乱频繁。自从公元907年，朱温建立后梁，此后五十多年的时间里，整个中国陷入了军阀混战之中，每个军阀只要手上有足够强大的兵力，就不惜代价地想要称帝，因此各种短命的政权走马灯似地更替。连年的战乱苦了普通百姓，连一个稳定的社会环境都没有，哪还谈得上什么安居乐业呢？当然，乱世出英雄，混乱的时局也给了赵匡胤飞黄腾达的机会。
公元945年，赵匡胤结婚成家。娶妻之后，他毅然告别家人，风风火火闯神州，决心干出一番大事业。他先是去投奔父亲以前做官时的朋友，但世态炎凉，两年来他四处碰壁，不但没有得到关怀和帮助，反而受到了不少的白眼和冷遇。
他曾去复州（今湖北仙桃市沔城镇）投奔王彦超，可是王彦超看他落魄的样子，只给了他一些钱就打发他走了！后来他也想投靠随州刺史董宗本，虽然董宗本收留了他，但董宗本的儿子董遵诲却嫉妒他的才干，处处和他作对，有一次竟然对他说：“自从你来了随州，城头上就有一股紫云笼罩着。昨晚我做梦，梦见有一条黑龙向北方飞去了。你知不知道这是什么征兆？”赵匡胤听了，心知肚明，只好离开随州。
幸好天无绝人之路，在他最困窘的时候，俗世间的人不愿帮他，出家人却对他伸出了援助之手。他离开复州后，肚饿无钱，便来到一家寺庙后的菜园偷菜吃。寺院的老僧看他相貌堂堂，不但没有怪罪他，反而留他在佛堂用斋。赵匡胤得志后，派人给那个老和尚盖了一座大寺庙报恩，取名晋安寺。
他离开随州来到襄阳，已是囊空如洗，跑到一家寺庙借宿，主持懂看相，说他相貌非凡，往北走会有所成就，于是送给他路费，资助他北上。看来，出家人的眼光确实有别于俗人。
北去的路上，有一天，赵匡胤进了一个庙宇，看见香案上有占卜吉凶的竹签，于是他一边祷告，一边抛掷竹签，想知道自己将来的命运。第一次问的是能不能当个小校，后来又问能不能当个节度使，可是连问好几次，都是不行；他有些气愤，恨恨地脱口而出：“难道是做皇帝吗？”之后，他随手一抛。不料竹签一下现出吉兆，这给了他很多信心。
从此，他在心中就立下了要当皇帝的宏愿。
人们常说，心有多大，舞台就有多大。正是因为赵匡胤的心中有了做皇帝的梦想，从而激发出了无穷的斗志。他愈益变得坚毅和成熟，虽经千难万险，仍不堕凌云之志。
公元950年，志存高远的赵匡胤经过河北大名县时，当时的后汉枢密使郭威正在这里招募军队。于是，身手不错的赵匡胤就在这里入伍，成为军队里普通的一员，这也成了他人生的重要转折点。
赵匡胤当然不会满足于永远当个小小的士兵。
公元951年，郭威政变成功，改汉为周，是为周太祖，他提拔了在政变中表现出色的赵匡胤，让他在皇宫禁卫军里当了个小官。开封府尹柴荣是郭威的养子，后来赵匡胤又得到他的赏识并投至他的麾下。郭威一生没有儿子，他去世后，柴荣继承了皇位，是为周世宗。
周世宗具有统一天下的野心，并且治国有方。他很器重赵匡胤，为他提供了施展才华的空间。
周世宗即位后，赵匡胤随之被调到中央禁军任重要职务。同年二月，北汉对后周发动进攻，赵匡胤随周世宗前往迎敌。双方部队在高平（今属山西省）相遇，遂展开激战。战斗开始不久，北汉军队就占了上风。后周大将樊爱能、何徵畏敌如虎，一见阵势不好，竟临阵脱逃，一时间后周军队阵脚大乱，情形十分危急。此时的赵匡胤却很冷静，在他的建议下，周世宗将身边的禁军分为两部，一部由张永德指挥，抢占制高点，居高临下，以密集的箭矢压住敌人的进攻；另一支由赵匡胤亲自率领，从左翼直扑敌阵。北汉军队抵挡不住这突如其来的冲击，纷纷败退，后周军队终于转败为胜。
赵匡胤以高平之战的出色表现，受到了周世宗的进一步赏识。战后，他不但被破格提拔为殿前都虞侯，成为后周禁军的高级将领，而且还被委以整顿禁军的重任。在赵匡胤亲
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