第一章 崛起于白山黑水间
一代枭雄横空出世
距今四百多年前，有一个叫努尔哈赤的女真（后改名为满洲）人在东北大地呱呱落地。此后，中国的历史因他而改写……
明朝万历四十四年（1616年）的一天，蒙古草原碧空如洗。喀尔喀蒙古（明清漠北蒙古族诸部的名称）首领莽古尔岱的宠妾、刚嫁人一年多的叶赫部大龄女青年（史称“叶赫老女”）东哥病逝，时年三十四岁。这本是历史长河中微不足道的一滴水，却因为一段征战、一个人，而映射出一片历史洪波。
这段征战，是女真族的统一战。这个人，叫爱新觉罗‘努尔哈赤。虽说努尔哈赤与美女东哥之间没什么交集，但这两人却影响着历史，引领着女真族走向统一。
女真族是我国东北一个古老的民族，商周时代叫肃慎，唐代叫棘羯，五代和宋辽时叫女真，曾建立统治北方半个中国的金朝。元朝末年以后，女真族散居在东北地区，分为多个部落。在绥芬河流域，有一支比较大的女真部落，明朝在这里建立了三个卫所（军事、行政合一的军事单位），分别叫建州卫、建州左卫和建州右卫，实行统治。这片地区的女真族，叫作建州女真，另外还有野人女真、海西女真等较大的部落。
明朝政府对建州卫采取一种自治的统治形式，封当地女真部落的酋长为卫所的官员，管理地方事务，但是他们又受明朝政府的管辖。努尔哈赤的祖父觉昌安、父亲塔克世，以及他本人，都做过建州左卫的官员。
努尔哈赤于明朝嘉靖三十八年（1559年）出生于赫图阿拉（今辽宁省新宾县境内），少年时就死了母亲，独立生活能力很强。他胆大心细．能骑马，会射箭，敢跟大人们到深山里挖人参，打猎，采山货，再到抚顺城里与商人做交易，换回布匹、粮食等生活用品。他后来投在明朝辽东总兵李成梁的部下当兵，作战勇敢，常立战功。他还学会了汉语，读过《水浒传》《三国演义》等名著，从中学会了许多作战的谋略。他对明朝官员、商人和一般老百姓的想法和生活习惯，都比较熟悉。
当时女真各部落，相互间常有争斗，也不时跑到汉人地区抢掠财物和人口，对明朝边疆的安定，始终是个潜在的威胁。为了防止其中任何一个部落过分强大，明朝将领便利用他们的相互争斗，不断参加调停，以此来巩固明朝在这一地区的统治。
明朝万历十一年（1583年），明军由建州左卫酋长、土伦城城主尼堪外兰引导，镇压古勒城城主阿台的反抗。阿台是努尔哈赤祖父觉昌安的孙女婿。当时，觉昌安与努尔哈赤的父亲塔克世都去阿台那里看望孙女，但在战斗中，他们都被杀死了。也不知他们到底死在谁的手里，但努尔哈赤将一腔仇恨和怒火都洒在明军和尼堪外兰身上。
为了平息努尔哈赤的愤怒，明朝政府让努尔哈赤从李成梁部队回到建州，接替他父亲塔克世，任建州左卫指挥。
努尔哈赤知道自己的力量很小，不能找明军算账，他只好去找尼堪外兰。他的父亲给他留下十三副铠甲，他挑选了一些勇士，用这些铠甲武装起来，率领他们攻打尼堪外兰的土伦城。经过激战，尼堪外兰被打败，丧失家园，到处逃亡，后来逃到鄂勒浑（今黑龙江齐齐哈尔附近），躲到明军营里。明军仍然希望通过和平的手段，平息努尔哈赤的怒火，避免战争，竟然将尼堪外兰杀了。这让努尔哈赤看到了明军的软弱，而报仇雪恨的想法则受到了鼓励。
其实，努尔哈赤雄心勃勃，他想要以报祖父和父亲的血海深仇为借口，统一女真部落，将来与强大的明朝对抗。
占领尼堪外兰的土伦城后，努尔哈赤又打败了建州女真内部其他有实力的部落，实力越来越强大。海西、野人等女真部落，还有附近的蒙占部落，害怕努尔哈赤的扩张威胁到自己的生存，就联合起来向努尔哈赤进攻。这个部落联军，号称九部，共有三万人，领头的是海西部的叶赫部落，声势赫赫。
美女东哥就是叶赫部落的公主，即前首领卜寨的女儿、现首领布扬古的妹妹，全名叫叶赫那拉·布喜娅玛拉。据说，东哥出生时，叶赫部的巫师曾危言耸听：“此女可兴天下，可亡天下。”
东哥自幼就是一位名扬塞外的美女，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，据说任何语言都难以形容她美貌的万分之一。因此，她的一生注定只是一个政治武器。她也确实是一位绝代美女，引得数位英雄竞折腰。围绕着她，战争接二连三地爆发，一个个英雄为她裹尸疆场。
明朝万历十九年（1591年），女真哈达部首领岱善得知东哥的芳名，便向东哥父亲卜寨求婚，这年东哥才九岁。心怀叵测的卜寨立即应允了这桩婚事，并要求岱善亲自前来迎亲。
聪明一世的岱善一时高兴，丝毫没有想到杀身之祸竞扑面而来。早已怀吞并之心的卜寨在迎亲的路上暗布伏兵，趁岱善仍沉浸在美梦之中，将其射杀。
岱善被杀，哈达部群雄激愤，向叶赫部索要凶手。卜寨找个替罪羊杀掉将其头送到哈达部，而忙于争王位的岱善亲属则顺势大事化小。明朝廷也乐见女真各部相互仇杀，彼此削弱，因此虽知其中有诈，但对真正的元凶却不予深究，默认了事。
就这样，东哥年仅九岁就成了寡妇。从此这个女人的一
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