汉语词汇系统自上古时期以单音词为主演变为现代时期以复音词为主，在宏观上汉语词汇的复音化是汉语发展的规律性趋势，然而从微观层面而言词汇的复音化是一个非常复杂的过程。目前，学界就汉语词汇单复音形式演变过程和具体选择机制尚未得到专题性的充分研究，本书将首先介绍研究主题、研究对象、研究方法和研究意义。随后，建立汉语词汇系统中的单双音节形式的词语的替换关系词表，形成词汇音节形式选择和替换的基础数据。进一步，本专著将考察复音词代替单音词主要有三种方式、复音词简化为单音形式的情况，以及单音词替换为其他单音词、复音词替换为其他复音词的各类情况。在此基础上，分析和呈现跨历史时期的不同性质文献的单音词和复音词的形式选择的异同，最终从内部因素和外部因素（主要是语言接触）两方面对汉语词汇音节形式的演变动因进行解释。