本书从中法文化民间交流的障碍点出发，立足中法文学交流的翔实史料与基本史实，以平等对话为原则，探究法国文学对中国文学的认识问题。为此共设五章，分别就中国文学进入法国文学视野的历程，以及法国戏剧、小说、诗歌和哲学研究中的中国小像进行了较为全面的描绘。一方面梳理了16世纪以来中国文学在法国的流布，另一方面对中法文学互补共生作纲举目张的双向考察。此外，在厘清上层建筑与文学之间辩证关系的基础上，每章选取互为对照的两例来扼要介绍法国文学巨厦对中国文学的吸纳倾向与情状，以求最终达成“描绘中国小像”之目的。

第一章 中国如何被“发现”
一 16-17世纪：“插画”中的瑰丽想象
二 18-19世纪：礼仪之争下的花之国
三 20世纪至今：汉学的接受与命运
第二章 法国戏剧中的中国小像
一 改头换面的“赵氏孤儿”——伏尔泰之《中国孤儿》
二 对等原则下的“罗密欧与朱丽叶”——蓝基译《西厢记》
第三章 法文小说中的中国小像
一 去性化的“中国故事”——陈季同改译《聊斋志异》
二 对中国的全新“想象”——凡尔纳之《一个中国人在中国的遭遇》
第四章 法国诗歌研究中的中国小像
一 社会民俗学视角下的秦前歌谣——葛兰言之《古代中国的歌谣和节日》
二 结构主义视角下的唐代诗作——程抱一之《中国诗语言研究》
第五章 法国哲学研究中的中国小像
一 精神探寻中的“庄周梦蝶”——格诺之《青花》与《本道》
二 精神危机中的“西方诱惑”——马尔罗之《西方的诱惑》
结语