本书为《剑桥中国秦汉史》的后续研究成果，是对以往中国秦汉史研究的有益补充。与《剑桥中国秦汉史》不同的是，本书并没有按照秦汉历史脉络进行论述，而是主要利用20世纪末、21世纪初的考古资料，从广义的政治文化史角度，分“考古”“行政”“技术”“辞章”四部分对秦汉史中的墓葬、城市生活、出土医术、阴阳五行等议题做了颇具新意的专题研究。 伯克利加州大学历史学系教授戴梅可，与英国著名汉学家鲁惟一召集了来自中国、日本、韩国、欧洲和美国的学者，通过跨文化比较以及对出土文献和传世文献的仔细考察，就以前相对研究较少的领域，诸如性别、科学史和辞章文体等方面提出新的见解；同时也对相对成熟的佛教、道教、法律研究和社会史等领域做了不同于以往的论述。

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凡例
缩略语
致谢
引言 戴梅可（Michael Nylan，伯克利加州大学）、鲁惟一（Michael Loewe，剑桥大学）
第一部分 考古
1 汉代墓葬结构及随葬品 艾素珊（Susan N. Erickson，密歇根大学迪尔伯恩分校）
2 两处东汉墓葬：打虎亭和后士郭 毕梅雪（Michèle Pirazzoli-t'Serstevens，巴黎高等研究实践学院）
3 出土文献：背景与方法 纪安诺（Enno Giele，亚利桑那大学）
4 边远地区的考古发现 艾素珊、李成美（Yi Sǒng-mi，韩国学中央研究院，韩国城南市）、戴梅可
5 城市生活研究 毕梅雪
6 永恒之城与长安之城 卜瑞南（T. Corey Brennan，罗格斯大学）、邢义田（Hsing I-tien，台湾“中研院”）
附录：研究长安城的主要资料
7 皇家陵墓 鲁惟一
附录：两汉帝陵
8 中国考古：一个局外人的看法 草安敦（Anthony Snodgrass，剑桥大学）
第二部分 行政
9 《二年律令》与《奏谳书》 鲁惟一
附录：法律文书
10 齐其家（齐怀必死） 戴梅可
附录：材料来源
11 社会区分、人群和特权 鲁惟一
12 政府的运行 鲁惟一
第三部分 技术
13 数字、计算与宇宙 古克礼（Christopher Cullen，剑桥大学李约瑟研究所）
附录：《九章算术》
14 占卜与天文：传世文献与出土简牍 马克（Marc Kalinowski，巴黎高等研究实践学院）
附录：（1）秦汉简牍帛书中与占卜和天象有关的文本
（2）汉代史书中记载的预测者
15 出土医书、传世文献和医术 罗维前（Vivienne Lo，伦敦大学学院维康信托基金医学史研究中心）、李建民（Li Jianmin，台湾“中研院”）
附录：医疗技术的早期证据
16 阴阳、五行和气 戴梅可
附录：关联宇宙论
17 秦汉宗教活动 胡司德（Roel Sterckx，剑桥大学）
18 东汉及以后的宗教变迁
当前的一些观点和问题 巴瑞特（T. H. Barrett，伦敦大学亚非学院）
附录：（1）与道教史有关的四种存在问题的文献
（2）汉代后经书之外的资料
第四部分 辞章
19 战国和西汉文献中的劝说技巧和关于“乱”的辞令 罗界（Geoffrey Lloyd，剑桥大学李约瑟研究所）
20 《史记》中的文本和作者 方丽特（Griet Vankeerberghen，麦吉尔大学历史学系）
21 音乐与诗歌的修辞主题从汉武帝（公元前141～前87年在位）朝至约公元100年 柯马丁（Martin Kern，普林斯顿大学）
22 公元前100～公元100年的劝说技巧 戴梅可
23 公元100～300年的散文和权威 史嘉柏（David Schaberg，加利福尼亚大学洛杉矶分校）
24 约公元100～300年的文学批评和诗歌中的个人特色 柯睿（Paul W. Kroll，科罗拉多大学博尔德分校）
参考文献
索引