本书以船舶设计大师的专业视角，从史料挖掘、船型特征、总体结构、辆装设备、动力机械、帆装配置、武备配置七个方面，对“海安”号舰的舰史、蒸汽动力风帆军舰的船型特征、动力机械、帆装配置、武备配置和技术特点进行了分析，同时结合江南造船展示馆“海安”号舰模型制作的实例，破解了诸多笼罩"海安"舰的历史谜题，为中国近代舰船史的研究提供了深度补充。此外，本书中还就江南制造局初创时代建造的“恬吉”“金瓯”和“保民”等其他著名军舰进行了考证辨析，提出了很多独特的观点，为继续深入考证江南制造局初期所造军舰指明了重要的参考路径。