本书以明代金银器为研究对象，通过梳理其在所属历史背景下形制演变、时代审美和文艺潮流走向，结合陶瓷、玉石、织绣等其他门类在同时期的时代特点，以大量文献与实物为基础，辅以相关图像，真实全面地展现明代金银器与当时统治集团息息相通又与世风经济交缠呼应的风貌特点，分析其发展演进的背后根由及它们与其时生活的关联，阐述明代金银器的传承及其对后世的影响。全书采用三重证据法，讲求实物、文献、图像相互印证，并围绕明代金银器原料工艺、造作体系、官样典型、时样潮流及跨阶层风尚传播五个方面进行讨论，阐释金银器如何由制度到实体、由皇家到地方、由经典到桎梏的变化与成因。本书所涉文献主要有史书、政书、笔记、叙事文学、诗文集、方志、类书等。