本书以植物多样性为背景，采用诗文的手段来“俯察品类之盛”，关注生物多样性，是跨学科的考察与研究。本书分为“锄禾日当午”“走进自然”和“古诗文中的生物多样性”三个部分。“锄禾日当午”，主要是一些有关生物多样性的随笔：“走进自然”，主要是对大自然的感述；“古诗文中的生物多样性”，则是发表于《新民晚报·国学论谭》的关于古典诗文中生物多样性的文章。本书的大多数文章已在报刊公开发表，文笔顺畅、内容风趣，可作为认知大自然、了解古典诗词和现代文写作的参考用书。

锄禾日当午
锄禾小说
简说竹子
窗台上的麻雀
萍
香榧子
萤火虫
小荷
如意菜
我的牛
逮泥鳅
扬州鹤
真红耐久山茶花
一夜开齐白玉兰
砍柴中的植物多样性
双抢
微生物的发现与若干传染病
新中国以生物多样性为基础的若干研究成果
走进自然
落雪总在无意时
听雨——天目山生物学实习笔记
花非花
播希望，种自己
思源湖畔觅诗缘
春花
别了，灿烂的油菜花
自然的味道
山的味道
业余爱好
拾穗者
秋来自有气高洁
我家的黄河
走进自然
干岛湖界首岛纪行
晕倒在大别山里的地平线
越南印象
古诗文中的生物多样性
俯察品类之盛——浅析古诗文中的若干植物
谢兰阮竹陶潜菊
古典诗文中植物的“演化”
说莲
采菊东篱下——浅谈菊花及其在中国文化中的象征地位
古诗文中的生态学
后记