本书为普利策戏剧奖获奖剧作家山姆·谢泼德的剧作集，收入的三部剧作是谢泼德中期创作的代表作，被称为“家庭三部曲”，均围绕功能失调的家庭展开。《饥饿阶级的诅咒》以黑色喜剧和辛辣讽刺探索了一个为生存而战的家庭的精神内核，剖析了住在加利福尼亚农场的泰特家族的四名成员。《被埋葬的孩子》描绘了在国家神话和理想受挫、幻灭的背景下，核心家庭的分裂。《真正的西部》细致刻画了编剧奥斯汀和哥哥利之间的关系。谢泼德的戏剧以其凄凉的意境、诗意的文字、超现实主义元素、黑色喜剧，以及生活在社会边缘的无根人物而闻名。他的风格从早期外外百老汇的荒诞主义，逐渐演变为本书收录戏剧的现实主义。