本书在清华大学建筑学院长期研究成果的基础上，做了若干进一步的补充调查和分析，以通俗而不失专业水准的笔触，本次再版对原书进行了全面修订和图片增补工作。 全书分为上下两篇，上篇为前身清漪园的建造过程、历史背景、整体山水构架、建筑布局和庭园的风光，以及造园的意境和手法。下篇包括颐和园重建过程、帝后生活空间，及至现今名胜景区的概况，作者跟随颐和园的历史，笔调转为沉重，湖光山色、亭台楼阁、砖石土木亦散发着人文气息。

楔子 颐和园概貌
第一章 御苑初营
01 一道上谕泄露的天机
02 山水胜地西北郊
03 皇帝的辩白书
04 无双风月属昆明
第二章 筑山理水
05 祖孙三代的西湖梦
06 兼收并蓄的北国江南
07 山水中的太极与福寿
第三章 宫室楼台
08 勤政与乐寿
09 穿过玉带长廊
10 功德圆满延寿寺
11 巍巍佛香阁
12 五彩斑斓的琉璃世界
13 八面风光画中游
14 城关六重锁清秋
第四章 明湖曲溪
15 昆明湖上浮仙岛
16 曲折清幽后溪河
17 后山小景宜人境
18 皇家园林中的市井烟火
19 须弥灵境与四大部洲
第五章 移天缩地
20 天下美景萃一园
21 假山奇石玲珑奇巧
22 一草一木总关情
23 借景境外
24 复杂的象征寓意
25 水陆两线览园景
第六章 晚清重建
26 沧桑浩劫
27 又一次万寿献礼
28 “样式雷”主持重建
29 历史的见证者
第七章 帝后园居
30 离宫正殿
31 乐寿堂前“败家石”
32 皇帝与后妃的寝殿
33 大小戏楼筑升平
第八章 胜景依稀
34 排云殿中的辉煌盛典
35 中秋之夜的游湖盛况
36 模仿西洋轮船的石舫
37 小园谐趣待君游
结语
参考书目