本书从生物学的角度介绍了关于病毒的基本知识、病毒对人类的危害、如何巧用病毒为人类做贡献。书中用通俗易懂、生动活泼的语言为读者深入浅出地展开介绍，在保证科学性的同时，通过比喻的方法让普通读者能够更好地认识和了解病毒；在介绍一些人们肉眼不可见的微观世界的反应时，尽可能地使用人们日常生活中常见的事物和情况进行描述，用有趣的方式介绍复杂的生理过程。本书适合对病毒感兴趣的普通读者阅读。

导论 与病毒相关的基本知识
DNA是什么？
RNA是什么？
蛋白质是什么？
细胞是什么？
基因和基因组是什么？
遗传信息是怎么传递的？
第一章 病毒概述
病毒是什么？
病毒是生命吗？
一些特殊的病毒
第二章 病毒的起源
病毒是从哪里起源的？
病毒是怎么进化的？
病毒对其他生物进化的影响
地球上有多少病毒？
病毒对现代世界的影响
第三章 病毒的发现
微观世界的大门是怎么被打开的？
微生物导致传染病的发现历程
病毒的发现
病毒究竟是液体还是颗粒？
病毒长什么样？
其他重要病毒的发现
现代科学对发现新病毒的促进作用
第四章 病毒的致病过程
病毒的繁殖
病毒的传播
病毒如何让我们生病
第五章 人类对抗病毒的方法
我们的身体是怎么对抗病毒的？
疫苗是怎么预防病毒感染的？
药物是怎么对抗病毒的？
第六章 病毒对人类的作用
病毒与生命科学基础研究
病毒与基因治疗
病毒与肿瘤治疗
病毒与细菌感染
病毒与纳米材料
病毒与生物防控
病毒的无限可能
附录
附录A：破解基因密码小游戏
附录B：病毒学大事记
附录C：与病毒有关的诺贝尔奖
附录D：人类病毒发现时间（截至2005年）
附录E：中国国家免疫规划疫苗及接种时间表