本书作者用20多年的时间，走访世界各地，翻阅查证数以千计的档案文献与证词写出这本书。内容包括荷兰的石油公司谋杀尼日利亚当地土著人士、瑞士苏拉集团如何在“二战”时期为纳粹提供移动毒气室、纳粹万湖会议中的会议备忘录与背后的故事、殖民者如何对澳洲的土著毛利人进行种族灭绝活动等。本书让我们深入了解这些桌面屠夫的心理状态，也是他个人对于资本主义、国族主义的反思。书中历史研究分析中穿插了作者漫步林间回想失去的爱以及数千年以来人类持续面临的道德难题。

作者原版说明
序言 第一天，百页
第一章 手绘过去
一 探索：地图与孩子世界的好奇心
二 基塔·瑟伦利、阿尔伯特·斯佩尔和桌面屠夫
三 我们如何看待历史：利物浦街旁车站一刻
第二章 时间旅行
一 与J同行
二 一座刻意遗忘历史的小镇
三 苏拉：尾声——“历史写作的盲点”
四 插曲：伦敦建筑师的第一次旅行
第三章 机构的暴力
一 “上帝带走我的灵魂，苦难煎熬依旧”
二 从滑铁卢的一张办公桌到哈科特港的一间囚房
三 看不见的机构
第四章 火与水
一 格罗边塞山麓：父亲的梦
有组织的人何以屠杀他人：第一要因
二 东伦敦的一个水池
有组织的人何以屠杀他人：第二因素
第五章 走进桌面屠夫的世界——四次旅行
一 博士们相会于万湖湖畔别墅
二 喀尔巴阡山的悠悠岁月
三 走进一片清白的世界
四 手与笔的坚忍
后记
注释