1917年李大钊发表《新中华民族主义》，第一次赋予了“中华民族”概念以现代的意义，是近代中华民族由自在转向自觉的鲜明标志；此后的20年间，即从1917年至1937年恰构成了其实现自觉的完整阶段。全书共三章，第一章为“中华民族”的概念史考察；第二章重点讨论国共两次合作，包括发动国民革命、建立全国抗日民族统一战线等，如何推动了近代中华民族共同体意识的自觉并趋向深化；第三章讨论时人提出了坚定的民族信念，即坚信“中华民族原为不容分割之整体”，强调这正是近代中华民族共同体意识自觉的一个重要表征。

第一章 近代中华民族共同体意识由自在转为自觉
一、从费孝通“中华民族多元一体格局”说起
二、中华民族概念的缘起及演进
三、李大钊“新中华民族主义”的提出
第二章 两次国共合作与近代中华民族共同体意识自觉的深化
一、“中华民族伟大解放”与第一次国共合作
二、“来报我们中华民族的公仇”：国共再度合作
第三章 一个坚定的民族信念
一、“中华民族是整个的”
二、“中华民族原为不可分割之整体”
三、中国之进步，五四后的二十年锐于千载
附录 铸牢中华民族共同体意识断想
一、由严复首先提出的命题：中华民族“易为合而难为分”
二、欧战后欧洲民族问题的凸显与国人的反思