本书是日本京都学派领军人物冈崎文夫的代表作品。 作者依托考古成果与中国古代典籍，吸收了王国维、郭沫若、容庚、马赛勒·葛兰言等学者的研究成果，梳理了从上古到春秋时期中国社会的变迁。 全书分上下两编，上编讲述了从上古至西周灭亡时期的历史，下编讲述了东周初期至吴越兴亡的春秋时期的历史。 在叙述的过程中，作者综合分析了文化、宗教、宗族、地理、政治制度等因素的相互影响，将史实考证与故事讲述紧密结合。因此，本书虽为学术著作，但并非艰涩板滞的高头讲章，具有较强的可读性。

上编
上古殷周时代
1 中国文明的诞生
2 甲骨文中的殷朝历史
3 殷的迁徙和盘庚奠都
4 殷朝末期（附殷朝社会）
周朝初期及全盛期
5 周的勃兴
6 殷周革命
7 周朝初期平定东方之乱
8 关于《康诰》《洛诰》《多方》
9 关于天帝的考察及宗教思想梗概
10 西周的全盛期
11 氏族制度和封建制度
西周动荡期及衰退期
11 西周的动荡期
12 宣王中兴
13 西周的灭亡
下编
春秋前期
1 东周初期
2 齐桓公的霸业
3 齐桓公和宋襄公
4 晋国勃兴
5 晋文公的霸业
6 晋和楚
7 楚国历史和楚庄王的霸业
春秋后期
8 春秋后期
9 汉族抗蛮及弭兵会议
10 弭兵会议后的列国形势
11 弭兵会议后的社会
12 楚灵王死后的列国形势
13 吴越的兴亡（其一）
14 吴越的兴亡（其二）
译后记