《桐城派研究》是作者早期代表作之一，原题为《古典主义的终结：桐城派与“五四”新文学》，由上海文艺出版社于1998年出版。桐城派是清代最大的散文流派，对清代文坛影响极大。作者勾勒了桐城派百余年的变迁史，分析了桐城派兴衰发展的轨迹，重点阐述桐城派代表性人物及其古文理论和古文创作的学术价值。作者打通文与史的人为割裂，以理性的目光理解并把握桐城派与“五四”新文学的复杂关系，在古与新、传统与现代、消亡与新生等历史文化层面，对桐城派做了全面客观而公正的审视，对其消亡的多重因素做了细致充分的剖析，体现了作者锐利的思想锋芒。

引言 唐代以后古文一派发展脉络
第一章 桐城派兴衰发展的轨迹
第一节 初创期的桐城派
第二节 承守期的桐城派
第三节 中兴期的桐城派
第四节 复归期的桐城派
第二章 桐城派的古文理论
第一节 桐城派古文理论发展过程中的诸多矛盾与限制性因素
一、道统、文统情结与理论创新
二、文道关系的新话题：义理、考据、辞章
三、审美与实用的双重价值定位
第二节 桐城派古文理论的艺术范畴及其构成
一、义与法
二、雅与洁
三、神气与音节
四、神理气味与格律声色
五、阳刚与阴柔
第三章 桐城派的古文创作
第一节 由狂悖不驯而至清真雅正——桐城派初创期的古文创作
第二节 因时立言与立诚求真——桐城派承守期的古文创作
第三节 扩姚氏而大之并功德言于一途——桐城派中兴期的古文创作
第四章 后期桐城派与“五四”新文学
第一节 后期桐城派发展概况
第二节 后期桐城派与“五四”新文学
结束 语说不尽的“五四”与旧话重提中的桐城
敝帚自珍(代跋)