“闪电”博尔特、“飞鱼”菲尔普斯是因为异于常人的遗传优势才称霸各自的领域吗？还是说他们只是靠意志力和刻苦训练从而克服了生理极限的普通人？
作者大卫·爱泼斯坦横跨赤道与北极，访谈了体育运动领域的各方人士——从默默无闻到跃升为奥运冠军的“普通人”，乃至顶尖的运动科学家、遗传学家，他追溯了罕见的基因突变，以客观、中立的视角探讨了“先天”与“后天”之争，也呈现了人类探索生物极限的努力与环境、文化的塑造力量彼此交织的壮阔图景。
天赋可能是非同寻常的血红蛋白水平，也可能是高训练应答性，却无一例外必须与不屈不挠的意志结合在一起。更重要的是，我们从以双腿作为交通工具的埃塞俄比亚人、漫长极夜里孤独训练的滑雪者、热爱奔跑的阿拉斯加雪橇犬身上读到的，是一个又一个动人的生命。
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