本书从庄子、玄学到禅宗美学的历史转换开篇，从比较美学的角度考察了印度佛教被中国玄学所接纳的过程，并在与西方现象学的比较语境中揭示禅宗的审美经验。作者还运用还原式描述的方法，从最基础的禅的感性经验入手，勾画禅宗现象空观的哲学史、美学史转换线索，揭示了禅的感性经验与其背后的哲学思辨、价值体系和心理特征之关系。

致读者
引论 从庄、玄到禅——古代美学的两次突破
第一章 禅宗美学前史
一、玄学与魏晋审美心理
二、玄学接引下的般若学
三、前禅宗美学问题
四、等待第二波突破
第二章 孤明独发
一、除烦恼
二、自性自度
三、定与慧
四、无相，无住，无念
五、对法
第三章 谛观与顿悟
一、藉境观心
二、灯与镜：光明崇拜
三、偶然之悟
第四章 从“气”到“色”——自然观的变迁
一、前禅宗自然观述略
二、一切色是佛色，一切声是佛声
三、从陶潜的“化”到王维的“空”
第五章 说不可说之境
一、从王国维说起
二、心?意?根?境
三、名相之外
四、法眼和“隔”与“不隔”
第六章 禅化与诗化
一、禅境与诗境
二、说“月”
三、释“意”
参考书目
1999年版后记
2006年版后记